Vysvetlené: Nepokojné a nevyhnutné dedičstvo Chucka Closea

Sám Chuck Close navrhol pôsobivú autorskú osobnosť. S výškou 6 stôp s hlbokým hlasom, bystrým vtipom a akousi praštěnou tvárou bol tak obľúbený a taký všadeprítomný, že ho kedysi volali starosta SoHo.

V tejto archívnej fotografii z 26. októbra 2010 sa umelec Chuck Close zúčastňuje gala a štúdiovej párty Whitney Museum of American Art v roku 2010 v New Yorku. (AP Photo)

Napísala Roberta Smith

Život Chucka Closea ako umelca bol rozdelený do troch odlišných fáz – dve úspešné, jedna nie. Od roku 1967 do konca roku 1988 bol uznávaným maliarom, jedinečným typom fotorealistu, ktorý bol známy obrovskými grisaillovými portrétmi blízkych priateľov a rodiny (a jeho, možno jeho obľúbeným námetom), vykresleným na ceruzkovej mriežke so zriedenou farbou a airbrush. Jeho práca bola imanentne žiaduca. Múzeá a súkromní zberatelia sa o ňu začali uchádzať ešte predtým, ako mal svoju prvú samostatnú galériovú výstavu v New Yorku v roku 1970. Mal okamžitú silu pop-artu – umelec skutočne vyjadril túžbu zhodiť ľuďom ponožky. Malo to však aj povýšenejší, koncepčnejší imprimatur post-minimalizmu, pravdepodobne posledného avantgardného umeleckého hnutia klasického modernizmu. Rovnako ho obdivovali poznávači aj verejnosť.

Samotný umelec premietol pôsobivú autorskú osobnosť. S výškou 6 stôp s hlbokým hlasom, bystrým vtipom a akousi praštěnou tvárou bol tak obľúbený a taký všadeprítomný, že ho kedysi volali starosta SoHo. Občas vyzeral ako hlavný predstaviteľ centrálneho umeleckého sveta, navštevoval večere a benefity a slúžil v predstavenstvách múzeí (vrátane Whitney Museum of American Art) a nadácií.

Pri plnení občianskej povinnosti v Gracie Mansion v noci 7. decembra 1988 – odovzdávaní ceny – sa Close cítil tak zle, že išiel do neďalekej Doctors Hospital. Ráno bol ochrnutý od krku nadol, pretože utrpel kolaps miechovej tepny. Nakoniec opäť začal používať svoje ruky a bol schopný maľovať štetcom pripevneným na ruke a predlaktí.

Žena si prezerá portrét prezidenta Billa Clintona Chucka Closea v National Portrait Gallery vo Washingtone 20. decembra 2016. (New York Times)

To bol začiatok druhej fázy Closeovej kariéry ako ešte úspešnejšej maliarky. Jeho stav ho prinútil vymyslieť nový spôsob práce, ktorý vlastne omladil a zlepšil jeho umenie. Pamätám si vzrušenie z jeho show z roku 1991, keď odhalil svoje najnovšie veľké hlavy, ako vždy na základe fotografií, ktoré urobil – Elizabeth Murray, Eric Fischl, Lucas Samaras a Roy Lichtenstein, jeden z mála záberov Close v profile. Nielenže znova maľoval, ale boli to aj jeho najlepšie snahy od jeho čiernobielych portrétov z konca 60. rokov. Presné vykresľovanie teraz presahovalo jeho schopnosti: Mriežky boli zväčšené a vyplnené lákavými ťahmi jasných farieb. Zblízka sa čítajú ako drobné abstraktné maľby. Z diaľky mali pixelový, halucinačný bzukot, ktorý však odhalil aj ich fotografické korene.

Zdalo sa, že Close, už široko obľúbený a rešpektovaný, sa na čas stal ešte viac váženým a hrdinským. Často sa objavoval na vernisážach galérií – najmä v Pace, ktorá ho zastupovala od roku 1977 – obklopený priaznivcami, keď sa pohyboval na svojom najmodernejšom invalidnom vozíku. Bolo ťažké nenechať sa ohromiť čírou dravosťou vôle, ktorá mu umožnila pokračovať v živote umelca. Našťastie Close – zbohatol svojou prácou – to dokázal zvládnuť štýlovo.

A potom, na konci roku 2017, sa Close zrazu stal personou non grata v mnohých častiach umeleckého sveta po tom, čo ho niekoľko mladých žien obvinilo zo sexuálneho obťažovania. Dve múzeá zrušili výstavy jeho diela a iné ho stiahli z expozície. Zatiaľ čo diela umelcov často po ich smrti na nejaký čas klesnú z dohľadu, Close prežil najväčšiu viditeľnosť svojho umenia.

Bol to smutný koniec, ktorý priniesol samotný umelec, čoraz čudnejšej kariére, ktorú takmer od začiatku trápila opakovanosť jeho tvorby. V čase, keď obvinenia vyplávali na povrch, Close už chýbal v umeleckom svete, vzdal sa svojho domova a štúdia v East Hamptone pre nové štvrte uprostred ostrova v Long Beach a založil si druhú základňu operácií na Floride.

Jeho nekrológ v The New York Times odhalil, že v roku 2013 bola Closeovi diagnostikovaná Alzheimerova choroba, ktorá sa v roku 2015 upravila na frontotemporálnu demenciu. Citovalo jeho neurológa, ktorý povedal, že choroba mohla prispieť k jeho nevhodnému správaniu. Mám podozrenie, že je to pravda, aj keď sa zdá pravdepodobné, že Closeova sláva podnietila pocit nároku, čo nie je neslýchané.

Vlastne si myslím, že Close bol obzvlášť skvelý jeden hit, dvakrát. Jeho predstava hlavy vykreslená dostatočne kolosálne a detailne na to, aby vytlačila ponožky kohokoľvek, posunula portrétovanie do 21. storočia a podporila určitý druh laterálnej expanzie – franšízu, ak chcete. Dobre sa preniesol do rôznych médií – výtlačkov, kresieb, polaroidov, koláží z papierovej hmoty, odtlačkov prstov vyrazených atramentom, dagerotypií a dokonca tapisérií. Zakaždým, keď sa médium zmenilo, práca sa zmenila fyzicky, ale nestačilo to.

Mozaikový portrét skladateľa Philipa Glassa Chuck Close čelí eskalátorom na stanici 86. ulice novej linky metra Second Avenue na Manhattane, keď sa stanica blíži k dokončeniu 8. decembra 2016. (New York Times)

Tento bočný rast poskytoval iba zdanie vývoja, ale v skutočnosti bolo v Closeovej práci veľmi málo. Iba jeho paralýza prinútila jeho predstavu o mierke a procese zaviesť nové územie – možno mimo jeho najdivokejšej predstavivosti – čo spôsobilo zmenu, s ktorou pokusne flirtoval už takmer desať rokov: jasnejšie farby, voľnejšie aplikované, ktoré deformovali obraz a popasovali sa s vizuálnym vnímaním novými spôsobmi.

Newsletter| Kliknutím dostanete do doručenej pošty najlepšie vysvetlivky dňa

Časť problému mohla byť aj popularita jeho umenia: Vďaka svojej všadeprítomnosti a rovnakosti sa stala akousi korporátnou značkou, ktorá predstavovala súčasné múzejné umenie a tiež Pace Gallery. Odlišoval sa od iných umelcov, napríklad Josefa Albersa alebo Marka Rothka, ktorí pokročili k motívom, ktoré sa až po desaťročiach skúmania zdali nemenné.

Bude zaujímavé sledovať, kedy a ako bude Closeova kariéra rehabilitovaná a či získa hviezdičku, označenie varujúce divákov pred menej pikantnými aspektmi jeho života. Pretože rehabilitácia sa zdá byť nevyhnutná. Dokonca aj vtedy, keď škandál vrcholil, riaditelia múzeí obhajovali jeho prácu – poukazovali na iných umelcov, ktorí sa v priebehu storočí previnili urážlivým správaním, ale ktorí vytvorili hodné – alebo aspoň múzeum hodné – umenie.

A Closeova práca je v mnohých, mnohých múzeách – základ každej verejnej zbierky, ktorá sa rešpektuje. Jeho veľká vizáž naďalej prekvapuje a dokonca vzrušuje bez toho, aby urazil. Sú mimoriadne prístupné a mierne senzačné v čase, keď múzeá dbajú na to, aby bagatelizovali svoje elitárstvo a tlačili na verejnosť. Mám podozrenie, že jeho obrazy nezmiznú dlho z dohľadu. A ktovie, možno hviezdičky nie sú také zlé. Existuje množstvo mužov, ktorí sa kvalifikujú, možno aj nejaké ženy. Je zdravšie vidieť ich – a ich prácu – bez ružových okuliarov.

Zdieľajte So Svojimi Priateľmi: