Vysvetlenie: Čo je asteroid Bennu a prečo ho NASA študuje?

Bennu je asteroid vysoký asi ako Empire State Building a nachádza sa vo vzdialenosti asi 200 miliónov míľ od Zeme.

Táto fotografia z 11. augusta 2020 ukazuje vzorkovacie rameno kozmickej lode OSIRIS-REx počas skúšky priblíženia sa k miestu vzorky 'Nightingale' na povrchu asteroidu Bennu. (NASA/Goddard/University of Arizona cez AP)

V utorok vesmírna loď NASA OSIRIS-REx – Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer – sa krátko dotkol asteroidu Bennu , odkiaľ má zbierať vzorky prachu a kamienkov a doručiť ich späť na Zem v roku 2023.

Asteroid pomenoval po egyptskom božstve deväťročný chlapec zo Severnej Karolíny v roku 2013, ktorý vyhral súťaž NASA Name that Asteroid. Asteroid objavil tím z tímu Lincoln Near-Earth Asteroid Research financovaného NASA v roku 1999.

Čo je to asteroid?

Asteroidy sú skalnaté objekty, ktoré obiehajú okolo Slnka, oveľa menšie ako planéty. Nazývajú sa aj malé planéty. Podľa NASA je 994 383 známych asteroidov, pozostatkov z formovania slnečnej sústavy pred viac ako 4,6 miliardami rokov.

Asteroidy sú rozdelené do troch tried. Po prvé, tie, ktoré sa nachádzajú v hlavnom páse asteroidov medzi Marsom a Jupiterom, ktorý podľa odhadov obsahuje niekde medzi 1,1 až 1,9 milióna asteroidov.

Druhou skupinou sú trójske kone, čo sú asteroidy, ktoré zdieľajú obežnú dráhu s väčšou planétou. NASA hlási prítomnosť trójskych koní Jupitera, Neptúna a Marsu. V roku 2011 ohlásili aj trójsky kôň Zeme.

Treťou klasifikáciou sú Near-Earth Asteroids (NEA), ktorých obežné dráhy prechádzajú blízko Zeme. Tie, ktoré prekračujú obežnú dráhu Zeme, sa nazývajú Earth-crossers. Je známych viac ako 10 000 takýchto asteroidov, z ktorých viac ako 1 400 je klasifikovaných ako potenciálne nebezpečné asteroidy (PHA).

Aká je misia OSIRIS-REx?

Toto je prvá misia NASA, ktorej cieľom je vrátiť vzorku zo starovekého asteroidu. Misia je v podstate sedemročná plavba a skončí sa, keď sa na Zem dostane najmenej 60 gramov vzoriek. Podľa NASA misia sľubuje priniesť na našu planétu najväčšie množstvo mimozemského materiálu od čias Apolla.

Misia bola spustená v roku 2016, svoj cieľ dosiahla v roku 2018 a odvtedy sa kozmická loď snaží vyrovnať rýchlosti asteroidu pomocou malých raketových motorov, aby sa s ním stretli. Tento čas využila aj na prieskum povrchu a identifikáciu potenciálnych miest na odber vzoriek.

V utorok sa robotické rameno kozmickej lode s názvom Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) pokúsilo TAG asteroid na vzorovom mieste, ktoré nebolo väčšie ako niekoľko parkovacích miest, a zozbieralo vzorku.

Kozmická loď obsahuje päť nástrojov určených na prieskum Bennu vrátane kamier, spektrometra a laserového výškomeru. Odletové okno pre misiu sa otvorí v roku 2021, potom bude trvať viac ako dva roky, kým sa dostane späť na Zem. Sledujte Express Explained na telegrame

Prečo vedci študujú asteroid Bennu?

Bennu je asteroid vysoký asi ako Empire State Building a nachádza sa vo vzdialenosti asi 200 miliónov míľ od Zeme. Vedci študujú asteroidy, aby hľadali informácie o vzniku a histórii planét a Slnka, pretože asteroidy vznikli v rovnakom čase ako iné objekty v slnečnej sústave. Ďalším dôvodom na ich sledovanie je hľadanie asteroidov, ktoré by mohli byť potenciálne nebezpečné.

Práve z týchto dôvodov majú vedci záujem získať informácie o tomto konkrétnom asteroide. Je príznačné, že Bennu od svojho vzniku pred miliardami rokov neprešiel drastickými zmenami, a preto obsahuje chemikálie a horniny, ktoré sa datujú od zrodu slnečnej sústavy. Je tiež relatívne blízko Zeme.

Ako chemikálie a horniny ponúkajú vedcom informácie o slnečnej sústave?

Vzhľadom na Bennuov vek pravdepodobne obsahuje materiál, ktorý obsahuje molekuly, ktoré boli prítomné, keď sa prvýkrát vytvoril život na Zemi, kde sú formy života založené na reťazcoch atómov uhlíka. Napriek tomu organický materiál, aký vedci dúfajú vo vzorke od Bennu, nemusí vždy pochádzať z biológie. Podľa NASA by to však znamenalo ďalšie hľadanie vedcov, aby odhalili úlohu, ktorú zohrávajú asteroidy bohaté na organické látky pri katalyzovaní života na Zemi.

Nenechajte si ujsť Vysvetlené | Čo je Asteroid 2018VP1, ktorý by mohol pred voľbami v USA „rozsekať“ Zem

Čo o asteroide zatiaľ vieme?

Zatiaľ vieme, že asteroid je asteroid typu B, čo znamená, že obsahuje značné množstvo uhlíka a rôznych iných minerálov. Kvôli vysokému obsahu uhlíka asteroid odráža asi štyri percentá svetla, ktoré naň dopadá, čo je veľmi málo v porovnaní s planétou ako je Venuša, ktorá odráža asi 65 percent svetla, ktoré naň dopadá. Zem odráža asi 30 percent.

Približne 20 až 40 percent Bennuovho vnútra je prázdny priestor a vedci sa domnievajú, že vznikol počas prvých 10 miliónov rokov formovania slnečnej sústavy, čo znamená, že je starý približne 4,5 miliardy rokov. Podľa fotografií s vysokým rozlíšením, ktoré urobila kozmická loď, je povrch asteroidu pokrytý masívnymi balvanmi, čo sťažuje zber vzoriek z jeho povrchu.

Je tu malá možnosť, že Bennu, ktorý je klasifikovaný ako Near Earth Object (NEO), by mohol zasiahnuť Zem v budúcom storočí, medzi rokmi 2175 a 2199. NEO sú kométy a asteroidy, ktoré gravitačná príťažlivosť blízkych planét tlačí do obežných dráh, ktoré im umožňujú vstúpiť do susedstva Zeme.

Zdieľajte So Svojimi Priateľmi: