Vysvetlenie: Misia NASA OSIRIS-REx úspešne vyberá vzorky z asteroidu Bennu, ale je tu problém

Niekoľko dní po tom, čo sa kozmická loď prvýkrát dotkla povrchu asteroidu Bennu, ktorý sa nachádza viac ako 200 miliónov míľ od Zeme, koordinátori misie teraz hovoria, že možno fungovala príliš dobre.

Tento obrázok ukazuje miesto primárneho odberu vzoriek kozmickej lode OSIRIS-REx s názvom „Nightingale“ na asteroide Bennu. (NASA/Goddard/University of Arizona cez AP)

Kozmická loď NASA OSIRIS-REx, ktorá bola vyslaná zbierať kamene a prach z povrchu blízkozemského asteroidu, je teraz taká plná kozmických sutín, že sa otvorili dvere a vzácne vzorky sú v súčasnosti uniká do vesmíru.

Najskôr niekoľko dní po kozmickej lodi sa dotkol povrchu z asteroid Bennu , ktorá sa nachádza viac ako 200 miliónov míľ od Zeme, koordinátori misie teraz tvrdia, že možno fungovala príliš dobre.

Veľkým problémom je teraz to, že častice unikajú, pretože sme takmer obeťou nášho vlastného úspechu, povedal Dante Lauretta, hlavný výskumník misie na Arizonskej univerzite v Tucsone, počas piatkového tlačového brífingu NASA.

Takže, čo sa teraz deje s misiou?

Keď tím za misiou analyzoval snímky nasnímané zbernou hlavou kozmickej lode, uvedomili si, že zhromaždila oveľa viac vzoriek, ako očakávali. Až tak, že veľké kamene a sutiny zasekli klapku, ktorá bola navrhnutá tak, aby udržala vzorky vo vnútri nádoby na vzorky.

V utorok NASA TV oznámila, že robotické rameno kozmickej lode, nazývané aj Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism alebo Tagsam, nadviazalo kontakt s povrchom starovekého asteroidu Bennu. Zatiaľ čo plánovači misií očakávali, že celkový čas kontaktu bude kratší ako 16 sekúnd, skutočná doba kontaktu bola iba šesť sekúnd a väčšina vzorky bola zozbieraná v priebehu prvých troch sekúnd.

Robotické rameno preniklo hlboko do povrchu asteroidu takou silou, že okolo okraja veka nádoby bolo zaklinených niekoľko veľkých skál. Výsledkom je, že častice sa teraz prelievajú a unikajú do vesmíru.

Misia mala zozbierať minimálne 2 unce alebo 60 gramov kameňov a prachu z povrchu asteroidu. Vedci však teraz veria, že rameno zachytilo najmenej 400 gramov materiálu.

Nenechajte si ujsť Vysvetlené | Vedci pestujú „minipľúca“ v laboratóriu, infikujú ich koronavírusom a sledujú bitku v reálnom čase

Čo robí NASA, aby minimalizovala škody?

NASA sa teraz snaží minimalizovať škody a ponáhľa sa uložiť zberný kontajner do kozmickej lode v dostatočnom predstihu. Je vidieť, že podstatná časť potrebnej zhromaždenej hmoty uniká, vysvetlil Lauretta.

Aby sa zachovalo to, čo zostalo z povrchového materiálu, tím misie sa rozhodol zrušiť aktivity plánované na tento víkend, aby sa predišlo ďalším stratám vzoriek v dôsledku nadmerného pohybu. Oba, popáleniny pri brzdení, ktoré bolo naplánované na piatok, aj meranie hmotnosti vzorky v sobotu boli tento týždeň odvolané.

Zatiaľ čo si nie sú istí presnou mierou strát, vedci sa domnievajú, že plavidlo neustále stráca odhadom 5 až 10 gramov materiálu.

Pracujeme na tom, aby sme tu udržali krok s vlastným úspechom a mojou úlohou je bezpečne vrátiť čo najväčšiu vzorku Bennu, povedala Lauretta. Strata hmoty ma znepokojuje, preto dôrazne povzbudzujem tím, aby túto vzácnu vzorku uložil čo najrýchlejšie. Sledujte Express Explained na telegrame

Napriek urýchleniu procesu sa plavidlo nevráti na Zem skôr ako v roku 2023. Až potom bude tím schopný zmerať zozbierané vzorky. Sú si však istí, že majú dosť.

Ale čo je asteroid Bennu?

Asteroid Bennu bol prvýkrát objavený tímom z tímu Lincoln Near-Earth Asteroid Research financovaného NASA v roku 1999. Pomenoval ho podľa egyptského božstva deväťročný chlapec zo Severnej Karolíny v roku 2013, ktorý vyhral súťaž NASA Name that Asteroid .

Asteroid Bennu, ktorý sa nachádza asi 200 miliónov míľ od Zeme, je veľký ako Empire State Building v New Yorku.

Je príznačné, že Bennu od svojho vzniku pred miliardami rokov neprešiel drastickými zmenami, a preto obsahuje chemikálie a horniny, ktoré sa datujú od zrodu slnečnej sústavy. Je tiež relatívne blízko Zeme.

V roku 2016 NASA prvýkrát v histórii spustila misiu OSIRIS-REx – Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer – na zber vzoriek kamienkov a prachu z povrchu starovekého asteroidu.

Svoj cieľ dosiahol v roku 2018 a odvtedy sa kozmická loď snaží vyrovnať rýchlosti asteroidu pomocou malých raketových motorov, aby sa s ním stretli. Počas tejto doby tiež skúmala povrch, aby identifikovala miesta, z ktorých by mohla zbierať vzorky.

Kozmická loď obsahuje päť nástrojov určených na prieskum Bennu vrátane kamier, spektrometra a laserového výškomeru. Odletové okno pre misiu sa otvorí v roku 2021, potom bude trvať viac ako dva roky, kým sa dostane na Zem.

Zdieľajte So Svojimi Priateľmi: