Vysvetlenie: Prečo Viktóriine vodopády sú až do pramienok

Viktóriine vodopády sú jednou z najväčších turistických atrakcií južnej Afriky, ale teraz jedno z najhorších období sucha v storočí znížilo ich prúdenie na pramienok, čo vyvolalo obavy, že klimatické zmeny by mohli zničiť veľkú turistickú atrakciu, ako je táto.

Nízke hladiny vody sú pozorované po dlhotrvajúcom suchu pri Viktóriiných vodopádoch v Zimbabwe (Reuters)

Tok Viktóriiných vodopádov so šírkou 1,7 km a výškou približne 108 metrov sa od októbra 2018 v dôsledku veľkého sucha v juhoafrickom regióne zmenšil na pramienok. Vodopády sú napájané riekou Zambezi a vymedzujú na hranici medzi Zambiou a Zimbabwe v južnej Afrike.

Vodopády sú jednou z najväčších turistických atrakcií južnej Afriky, ale teraz jedno z najhorších období sucha v storočí znížilo ich prúdenie na pramienok, čo vyvolalo obavy, že zmena klímy môže zničiť veľkú turistickú atrakciu, ako je táto. Novinky prichádzajú uprostred prebiehajúceho roka 2019 Rámcový dohovor OSN o zmene klímy ktorý sa koná v Madride v Španielsku.

Vodopády sú označované aj ako The Smoke that Thunders a sú na zozname svetového dedičstva UNESCO. V roku 1855 sa bádateľ David Livingstone stal prvým Európanom, ktorý bol svedkom vodopádov a nazval to pohľadom pre anjelov.

Aké sú možné dôvody výrazného vysychania Viktóriiných vodopádov?

Mesiace november a december sú pre región zvyčajne najsuchšie. V novembri hlavný výskumník klimatických zmien na zimbabwianskom ministerstve životného prostredia, klímy a turizmu povedal BBC, že priemerný prietok cez vodopády sa tento rok znížil zhruba o 50 percent.

Za posledné dva mesiace zomrelo viac ako 200 slonov v zimbabwianskych chránených zónach v Mana Pools a v národnom parku Hwange v dôsledku silného sucha. Teraz budú stovky slonov a desiatky levov premiestnené národnou agentúrou pre voľne žijúce zvieratá, aby ich zachránili pred suchom, čo bude najväčší presun zvierat v histórii hnutia voľne žijúcich živočíchov. 28. novembra správa OSN uviedla, že v dôsledku sucha v Zimbabwe väčšina obyvateľstva trpí nedostatkom potravín.

Je príznačné, že podľa Medzinárodného panelu OSN pre zmenu klímy (IPCC) je región južnej Afriky obzvlášť zraniteľný voči klimatickým zmenám, pričom teploty rastú rýchlejšie o viac ako 2 stupne Celzia v porovnaní s globálnym otepľovaním o 1,5 stupňa Celzia. Pri 1,5 °C sa v povodí Limpopo a menších oblastiach povodia Zambezi v Zambii nachádza silný signál o znížení zrážok, uvádza správa.

V správe sa tiež predpokladá pokles zrážok o približne 10 – 20 percent spojený s dlhšími obdobiami sucha nad Namíbiou, Botswanou, severným Zimbabwe a južnou Zambiou (Viktoriánske vodopády sa nachádzajú v juhozápadnej Zambii a severozápade Zimbabwe). Okrem toho správa dodáva, že predpokladané zníženie prietoku o 5 až 10 percent v povodí rieky Zambezi bolo spojené so zvýšenou mierou vyparovania a transpirácie v dôsledku zvýšenia teploty s problémami pre hydroelektrickú energiu v regióne južnej Afriky.

Zatiaľ čo suchá postihujú ľudí aj voľne žijúce zvieratá v Zimbabwe, dôsledky sucha pociťujú na oboch stranách hranice Viktóriiných vodopádov. V správe zverejnenej v The New York Times sa 1. októbra uvádza, že väčšina potokov a riek je vyschnutá a hladina nádrže Kariba na hraniciach susedného Zimbabwe klesla o tri metre. Celá krajina nutne potrebuje vodu.

V skutočnosti suchá v regióne južnej Afriky pretrvávajú od októbra 2018, v dôsledku čoho viac ako 10,8 milióna ľudí v regióne južnej Afriky čelilo do konca roka 2018 potravinovej neistote.

Napriek tomu niektorí klimatológovia odporúčajú opatrnosť pri kategorickom zvaľovaní viny na klimatické zmeny. Správa agentúry Reuters zverejnená 6. decembra citovala Haralda Klinga, hydrológa v strojárskej firme Poyry a odborníka na rieku Zambezi, ktorý povedal, že klimatická veda sa zaoberá desaťročiami, nie konkrétnymi rokmi. ...takže je niekedy ťažké povedať, že je to kvôli klimatickým zmenám, pretože suchá sa vždy vyskytovali, povedal.

Kombinovaný obrázok ukazuje tečúcu vodu (hore) a nízku hladinu vody po dlhotrvajúcom suchu (dole) pri Viktóriiných vodopádoch v Zimbabwe zo 17. januára 2019 a 4. decembra 2019 (foto Reuters)

Pomalý tok

Podľa údajov zverejnených Zambezi River Authority (ZRA) bol maximálny prietok zaznamenaný pri Viktóriiných vodopádoch v dňoch, keď sa v marci 1958 stavala priehrada Kariba, 10 000 metrov kubických za sekundu a najnižší prietok bol v rokoch 1995- sezóna 1996, kedy bol priemerný ročný prietok 390 metrov kubických za sekundu. Dlhodobý priemerný ročný prietok vo Viktóriiných vodopádoch je viac ako 1100 metrov kubických za sekundu. Podľa najnovších údajov dostupných na ZRA za obdobie od 26. novembra do 2. decembra 2019 sa prietoky pri Viktóriiných vodopádoch zvýšili z 207 metrov kubických za sekundu 26. novembra na 227 metrov kubických za sekundu 2. decembra. V rovnaký deň bol prietok 220 metrov kubických za sekundu.

Viktóriine vodopády a cestovný ruch

Turistika pri Viktóriiných vodopádoch, ktorá je jednou z najväčších turistických atrakcií v južnej Afrike, prináša Zambii aj Zimbabwe určité príjmy. K vodopádom sa dá dostať cez obe krajiny, no zatiaľ čo 75 percent vodopádov je viditeľných zo Zimbabwe, iba 25 percent vodopádov je viditeľných zo Zambie. Viac turistov sa k nej preto dostáva cez Zimbabwe.

Podľa zimbabwianskeho úradu pre cestovný ruch z viac ako 9,5 milióna turistov, ktorí navštívili národné parky, 62 percent z nich navštívilo dažďový prales (Victoria Falls) a národný park Zambezi. Zatiaľ čo ostatné národné parky v krajine navštevujú prevažne domáci turisti, viac ako 71 percent prichádzajúcich k Viktóriiným vodopádom tvorili cudzinci. Správa uvádza, že príjmy z cestovného ruchu v Zimbabwe sa zvýšili z 917 miliónov USD na 1,386 miliardy USD, z čoho 1,051 miliardy USD pochádzalo zo zahraničných príchodov. Významné je, že otvorenie medzinárodného terminálu Victoria Falls v roku 2015 zlepšilo pripojenie do oblasti.

Na druhej strane, príchody turistov na zambijskú stranu vodopádov zaznamenali v rokoch 2014 až 2015 podľa zambijského ministerstva turizmu a umenia pokles. V roku 2015 vodopády navštívilo 1,41 000 000 turistov, čo je pokles z 1,52 000 000 turistov v roku 2014. O viac ako 34,7 percenta poklesli aj medzinárodné návštevy turistov.

Nenechajte si ujsť časť Explained: Kto boli Paikovia z Urísy a čo oslavuje Pajkový pamätník?

Zdieľajte So Svojimi Priateľmi: