Vysvetlenie: Aké závažné je plastové znečistenie v Atlantickom oceáne?

Nová štúdia publikovaná v Nature Communications odhadla množstvo mikroplastického znečistenia v Atlantickom oceáne a odhadla ho na 11,6 až 21,1 milióna ton.

Podľa Medzinárodnej únie na ochranu prírody (IUCN) skončí každý rok v oceánoch najmenej 8 miliónov ton plastov. (Operácia Mer Propre cez AP)

Je dobre známe, že znečistenie z plastov, najmä menších mikroplastov, sa dostalo do oceánov a dokonca aj do niektorých najodľahlejších kútov Arktídy. Napriek tomu existuje neistota, pokiaľ ide o veľkosť znečistenia plastmi v morskom prostredí a nedá sa presne povedať, aké znečistenie plasty, najmä mikroplasty, spôsobujú.

Teraz nová štúdia publikovaná v Nature Communications odhadla množstvo mikroplastického znečistenia v Atlantickom oceáne a stanovila ho na 11,6 až 21,1 milióna ton, čo naznačuje, že vstupy a zásoby oceánskych plastov sú oveľa vyššie, ako sa predtým určilo.

To, že sa mikroplastové znečistenie v oceánoch podceňuje, tiež nie je novým zistením, ale nová štúdia je jednou z mála, ktorá sa pokúsila pripočítať množstvo mikroplastického znečistenia, ktoré je prítomné v oceánoch.

Čo sú mikroplasty?

Mikroplasty sú plastové úlomky s dĺžkou menšou ako 5 mm alebo veľkosťou približne ako sezamové semienko. Hoci pochádzajú z rôznych zdrojov, jedným z nich je, keď sa väčšie kusy plastu rozkladajú na menšie kúsky, ktoré je ťažké odhaliť.

Ako sa plast dostane do oceánov?

Existuje viacero ciest. Vedci uviedli napríklad riečnu a atmosférickú dopravu z pobrežných a vnútrozemských oblastí, nezákonné skládkovanie a priamy odpad z námornej dopravy, rybolovu a akvakultúry.

Podľa Medzinárodnej únie na ochranu prírody (IUCN) skončí v oceánoch každý rok najmenej 8 miliónov ton plastov, ktoré tvoria asi 80 percent všetkých morských úlomkov od povrchových vôd po hlbokomorské sedimenty.

Prečo je znečistenie plastmi obzvlášť škodlivé?

Trvanlivosť plastu, ktorá na jednej strane robí materiál vhodným na široké použitie od balenia po skladovanie potravín, je tiež prekážkou, pretože znamená, že plastu môže trvať stovky až tisíce rokov, kým sa rozloží v závislosti od typu plastu a miesta bolo to vyhodené.

Znečistenie plastmi v oceánoch ovplyvňuje morský život, zdravie oceánov, pobrežný cestovný ruch a dokonca aj ľudské zdravie. Počas niekoľkých posledných rokov rôzne správy ukázali, že morské živočíchy, ako sú veľryby, morské vtáky a korytnačky, nevedomky požierajú plasty a často sa udusia.

Jedným z najpopulárnejších obrázkov za posledných pár mesiacov bol záber mŕtveho vorvaňa, ktorý v decembri 2019 vyplavilo na škótsku pláž s odhadom 220 libier zamotaného odpadu, vrátane sieťoviny, lán a plastu. Napriek tomu nebolo jasné, či sú trosky zodpovedné za smrť veľryby. Zatiaľ čo všetky druhy morských druhov sú náchylné na to, aby boli zasiahnuté plastovým znečistením, väčšie morské druhy zvyčajne získavajú viac pozornosti kvôli množstvu odpadu, ktoré dokážu zadržať.

Aj pre ľudí je znečistenie mora plastmi škodlivé, ak sa dostane do potravinového reťazca. Napríklad mikroplasty boli nájdené vo vode z vodovodu, pive a dokonca aj v soli. Jedna z prvých štúdií, ktorá odhadla plastové znečistenie pri požití človeka
zverejnená v júni 2019 uviedla, že priemerný človek zje každý rok najmenej 50 000 častíc mikroplastov. Konzumácia plastov ľuďmi je škodlivá, pretože viaceré chemikálie, ktoré sa používajú na výrobu plastov, môžu byť karcinogénne.

Napriek tomu, keďže mikroplasty sú novým študijným odborom, ich presné riziká pre životné prostredie a ľudské zdravie nie sú jasne známe.

Čo to teda znamená?

V štúdii vedci skúmali znečistenie Atlantického oceánu spôsobené tromi typmi plastov: polyetylénom, polypropylénom a polystyrénom, ktoré boli zavesené v horných 200 metroch oceánu. Tieto tri druhy plastov sa najčastejšie používajú na balenie.

Vedci poznamenávajú, že menšie plastové častice predstavujú nebezpečenstvo, pretože je pre ne ľahšie klesnúť do väčších hĺbok oceánov a niektoré morské druhy, ako napríklad zooplanktón, vykazujú prednostné požitie menších častíc, čo im uľahčuje vstup do potravinového reťazca a ich premenu na rýchle. -potápajúce sa fekálne pelety.

Vedci tvrdia, že znečistenie spôsobené mikroplastmi bolo v predchádzajúcich hodnoteniach silne podceňované a že značné množstvo malých mikroplastov sa stráca z povrchu a ukladá sa do vnútra oceánov.

Odhadujú tiež, že na základe trendov tvorby plastového odpadu v rokoch 1950-2015 a vzhľadom na to, že Atlantický oceán dostal 0,3-0,8 percenta celosvetového plastového odpadu za 65 rokov, by sa vo vodách Atlantiku mohlo nachádzať 17-47 miliónov ton plastového odpadu.

K dnešnému dňu bola kľúčovou neistotou veľkosť kontaminácie oceánu a naše zistenia ukazujú, že z hľadiska hmotnosti je oveľa vyššia, ako sa predtým odhadovalo.

Zdieľajte So Svojimi Priateľmi: